Marți, 11 august 2026, Preasfințitul Părinte Benedict, Episcopul Sălajului, s-a alăturat celor aproximativ 200 de credincioși care au pornit pe jos din Valcău de Jos spre Mănăstirea Nicula, în tradiționalul pelerinaj organizat în fiecare an înaintea sărbătorii Adormirii Maicii Domnului.
În cursul dimineții, pelerinii s-au adunat în curtea bisericii din Valcău de Jos, locul din care, de peste un secol, pornește „norodul” spre Mănăstirea Nicula. De aici, Preasfințitul Părinte Benedict a plecat împreună cu pelerinii până în localitatea Stârciu, în jur de 20 de kilometri.
Înainte de plecare, ierarhul a săvârșit rugăciunea de binecuvântare a călătoriei și le-a adresat pelerinilor un cuvânt de învățătură, în care a arătat că drumul spre Nicula continuă o experiență de credință transmisă din generație în generație și unește osteneala, rugăciunea, comuniunea și dorința de a ajunge la icoana făcătoare de minuni a Maicii Domnului: „Este o lucrare deosebită cea pe care dumneavoastră o începeți astăzi, mergând spre Mănăstirea Nicula. Intrăm într-o succesiune de experiență, pentru că generații de-a rândul, de zeci, poate sute de ani, fac același lucru. Este foarte importantă această continuitate de credință, dar și de experiență deopotrivă, arătând credința noastră ca ceva viu, foarte viu.”
O altă dimensiune asupra căreia Părintele Episcop a insistat a fost osteneala, într-o vreme în care omul este tot mai obișnuit să caute confortul și drumul cel mai ușor. Bucuria pelerinajului, a arătat ierarhul, nu poate fi despărțită de efortul făcut pentru a ajunge la destinație: „O componentă esențială a pelerinajului este dorința de a ne osteni, confirmând încă o dată ceea ce deja s-a consacrat ca o lege: bucuriile adevărate se dobândesc numai și numai prin osteneală. Și e bine să ne readucem aminte acest lucru într-o vreme în care confortul este la mare cinste. Unul ar zice: «De ce să nu iei mașina și să ajungi foarte repede la Mănăstirea Nicula?». Dar cei care faceți acest drum aveți răspunsul și cu siguranță puteți să-l oferiți și altora, însă nu se poate înțelege decât de cel care parcurge drumul. Osteneala este aducătoare de bucurie și este cea în care bucuria se păstrează. Numai și numai așa se poate înțelege viața noastră duhovnicească.”
Prin rugăciunile și cântările rostite de-a lungul drumului, pelerinajul devine și o formă de sfințire a locurilor prin care trece „norodul”, fiecare sat și fiecare cale fiind cuprinse în rugăciunea celor care merg spre Nicula: „O a treia semnificație foarte importantă este sfințirea drumului pe care dumneavoastră îl parcurgeți, pentru că pelerinajul este însoțit de cântare și rugăciune. Pe unde mergeți Îl faceți prezent pe Dumnezeu, pe Maica Domnului, pe sfinții pe care îi pomeniți. În felul acesta se face cruce de-a lungul și de-a latul locului pe unde dumneavoastră veți trece, arătându-L pe Dumnezeu suveran peste creația Sa și minunat întru sfinții Săi, pe care dumneavoastră îi cinstiți în mod deosebit. Se sfințește lumea deodată cu parcursul pe care dumneavoastră îl faceți.”
Ierarhul a subliniat apoi că pelerinii nu poartă spre Nicula doar propriile rugăciuni, ci și nevoile familiilor, ale comunităților și ale celor rămași acasă, astfel încât drumul capătă o puternică dimensiune comunitară: „Al patrulea lucru foarte important este dimensiunea comunitară pe care o dovedește un pelerinaj. Sunteți un grup, vă arătați ca un trup, vă arătați ca o comunitate vie, dar nu numai în sensul fizic, prin numărul de o sută sau două sute de persoane, ci mai mult decât atât: vă arătați o comunitate care îi cuprinde pe toți ceilalți care au rămas acasă sau sunt în diverse locuri, în inimile dumneavoastră. Pentru că nu vă rugați numai și numai pentru dumneavoastră, ci vă rugați pentru familiile dumneavoastră, pentru comunitățile din care proveniți, pentru ținutul nostru, pentru țara noastră și pentru lumea întreagă. Este foarte important să se arate aceste legături, că noi suntem un trup. Biserica noastră este un trup în care ne întărim în dragostea lui Dumnezeu și se întărește comuniunea odată cu această dragoste a lui Dumnezeu care se vede.”
În cele din urmă, Preasfințitul Părinte Benedict a arătat că sensul întregii osteneli este întâlnirea cu Maica Domnului la Nicula, în ziua sărbătorii sale. Pornind de la imaginea copilului care își cheamă mama aproape pentru a-i încredința ceea ce are mai adânc în inimă, ierarhul i-a îndemnat pe pelerini să ducă înaintea icoanei toate rugăciunile lor și ale celor rămași acasă: „Mergeți la casa Maicii Domnului, la Nicula, unde este icoana sa făcătoare de minuni. Și e foarte important lucrul acesta. Iarăși, unul ar zice: «De ce să nu mergem când e mai puțină lume și e mai ușor?». Când e ziua cuiva, atunci te duci, atunci când este sărbătoarea acelei persoane. Mergeți la casa Maicii Domnului când este sărbătoarea ei. Și, ajungând acolo, dumneavoastră știți cât de multe bucurii și cât de intense sunt bucuriile pe care le trăiți când, după drumul ostenitor, stați față în față cu icoana Maicii Domnului, vă închinați și toate gândurile pe care le aveți le puneți acolo, la urechea ei. Așa cântăm două săptămâni la Paraclis: «Pleacă urechea ta». Când eram mici și voiam să-i spunem ceva mamei, o trăgeam de rochie ca să se aplece, pentru că nu voiam să audă toată lumea; ceea ce spune inima trebuie să audă numai mama și atât. Așa o veți trage și pe Maica Domnului de hăinuța ei de icoană și îi veți pune toate gândurile și rugăciunile dumneavoastră.”
Totodată, Episcopul Sălajului le-a cerut pelerinilor să poarte la Nicula și rugăciunea pentru întreaga eparhie, amintind că cei rămași în Sălaj se vor îndrepta, în ajunul praznicului, spre Mănăstirea Strâmba, unde se află icoana făcătoare de minuni a Maicii Domnului, zugrăvită de același iconar, preotul Luca din Iclod: „Vă cerem cu smerenie să ne pomeniți și pe noi. Noi venim un pic cu dumneavoastră, dar să ne duceți și pe noi, pe toți cei care rămânem acasă din eparhia noastră, ca Dumnezeu să binecuvânteze eparhia noastră, comunitățile noastre și să ne ajute Dumnezeu să devenim icoane ale Sale în împlinirea Evangheliei și în spiritul comunitar pe care ni-l dorim prezent în toată această geografie binecuvântată de Dumnezeu. Noi, cei care rămânem acasă, vom face și noi un pelerinaj mai scurt, bineînțeles la sora icoanei de la Nicula, la Mănăstirea Strâmba. Am dedicat acest pelerinaj familiilor noastre. Să reverse Dumnezeu pace și binecuvântare peste familiile noastre, peste copiii noștri, iar rânduiala Lui să fie cea care să coordoneze întreaga viață socială de la noi, din întreaga noastră țară și, de ce nu, din lumea întreagă.”
După momentul de rugăciune, Preasfințitul Părinte Benedict a pornit împreună cu pelerinii din Valcău de Jos. Pe traseu, aceștia au făcut popasuri în localitățile Marin și Bănișor, unde au fost întâmpinați de preoții și credincioșii comunităților locale.
De la Bănișor, „norodul” și-a continuat pelerinajul spre Stârciu, unde s-a oprit la biserica parohială, ridicată la începutul secolului al XX-lea și sfințită în anul 1912 de Miron Cristea, pe atunci Episcop al Caransebeșului și viitorul prim Patriarh al Bisericii Ortodoxe Române. Aici, Preasfințitul Părinte Benedict s-a rugat împreună cu pelerinii și cu credincioșii comunității, după care aceștia au pornit mai departe pe traseul către Nicula.
În zilele următoare, pelerinajul va continua spre Mănăstirea Nicula, iar grupului i se vor alătura și alți credincioși din localitățile prin care va trece. În 14 august, „norodul” va ajunge la mănăstire, unde va participa la slujba Vecerniei, Utreniei și Prohodului Maicii Domnului.
Pe data de 15 august, pelerinii se vor alătura miilor de credincioși prezenți la hramul Mănăstirii Nicula, de sărbătoarea Adormirii Maicii Domnului, participând la Sfânta Liturghie săvârșită de Înaltpreasfințitul Părinte Andrei, Mitropolitul Clujului, Maramureșului și Sălajului, împreună cu un sobor de ierarhi, preoți și diaconi, la altarul de vară al mănăstirii. După slujbă, vor porni din nou pe jos spre Sălaj, pe traseul de aproximativ 150 de kilometri al drumului de întoarcere, păstrând aceeași rânduială de rugăciune, cântări și comuniune frățească.
Pelerinajul credincioșilor din Episcopia Sălajului la Mănăstirea Nicula are o vechime de peste 100 de ani și se desfășoară anual, în cinstea Maicii Domnului, în perioada 11–18 august. Drumul, de aproximativ 150 km pe sens, este parcurs pe jos în câte patru zile, atât la dus, cât și la întoarcere, însumând opt zile de rugăciune și comuniune frățească. La pelerinaj iau parte credincioși de diferite vârste – în majoritate tineri, dar și copii și vârstnici – care pornesc în fiecare an din satul Valcău de Jos, adunându-se în curtea bisericii pentru a forma „norodul”, după cum i se spune grupului de pelerini în zona Sălajului. Pe traseu, grupului inițial i se alătură pelerini din satele prin care trec, formând o adevărată procesiune a credinței. Pe drum, participanții, purtând ripide, icoane și toacă, rostesc rugăciuni și cântă pricesne închinate Maicii Domnului. În fiecare localitate, pelerinii sunt întâmpinați în biserici de preoți și credincioși, care se roagă împreună cu ei și le oferă apă, mâncare și cazare. Dacă în trecut înoptau în șurile oamenilor, astăzi sunt găzduiți în casele credincioșilor din parohiile Buciumi, Voivodeni și Iclod, păstrându-se vie tradiția ospitalității.
Pelerinaj și hram la Mănăstirea Strâmba
În apropierea praznicului Adormirii Maicii Domnului, Episcopia Sălajului se pregătește și pentru sărbătoarea hramului Mănăstirii Strâmba, unde se păstrează icoana făcătoare de minuni a Maicii Domnului „Dulcea Sărutare”, zugrăvită de preotul Luca din Iclod, același iconar care a pictat și icoana Maicii Domnului de la Nicula.
În ajunul praznicului, vineri, 14 august, de la ora 16:00, va avea loc cea de-a doua ediție a pelerinajului pe jos „Calea Precistii”, din localitatea Sânpetru Almașului către Mănăstirea Strâmba. Pelerinajul va fi condus de Preasfințitul Părinte Benedict, Episcopul Sălajului, alături de preoți și credincioși, drumul spre mănăstire fiind însoțit de rugăciuni și pricesne închinate Maicii Domnului.
La capătul pelerinajului, credincioșii se vor închina înaintea icoanei făcătoare de minuni a Maicii Domnului, iar de la ora 20:00, la Mănăstirea Strâmba, Preasfințitul Părinte Benedict va săvârși slujba de Priveghere pentru Praznicul Adormirii Maicii Domnului: Vecernia cu Litie, Utrenia și Prohodul Maicii Domnului.
În ziua praznicului, sâmbătă, 15 august, de la ora 9:30, Preasfințitul Părinte Benedict va săvârși Sfânta Liturghie, în sobor de preoți și diaconi, la altarul de vară al Mănăstirii Strâmba, cu prilejul hramului așezământului monahal.
Mai multe fotografii AICI
Text și foto: Episcopia Sălajului
